Ради участия в проекте будущим музыкантам пришлось бросить работу. Первый самостоятельный альбом The National был выпущен под лейблом Brassland Records, принадлежащем братьям Десснерам и Алеку Беймсу. Музыканты дали несколько концертов в поддержку готовящегося альбома. Он стал началом их карьеры; за ним последовал второй альбом Sad Songs for Dirty Lovers.